Les combats de Neuville Saint Vaast

Carte
dessinée par Elise Porcheron

Samedi 1er
Mai 1915

Mon cher
Albert a quitté la Belgique pour rentrer en France. C’est une
grande joie d’y revenir. Il s’est reposé trois jours
à Diepval, et de là, ils sont partis près d’Arras,
à Maroeuil. Il pense reprendre les tranchées vers le 8 Mai du
côté d’Arras. J’espère qu’il aura autant
de chance qu’en Belgique. Il dit que les tranchées y sont cent
fois mieux qu’en Belgique.

Lundi 10
Mai 1915

23 heures

Nous nous sommes
emparés du village de la Targette et de la moitié du village de
Neuville Saint Vaast.

Notre avance en
profondeur atteint sur certains points 4 kilomètres.
Nous avons fait plus de 2.000 prisonniers, et pris 6 canons.

Je
n’ai pas de nouvelles de mon cher Albert, mais j’ai quelque chose
qui me dit qu’il se trouve à Neuville Saint Vaast.
J’espère qu’il ne lui arrivera rien.

Mardi 11
Mai 1915

15 heures

Dans la région
au nord d’Arras, nous avons maintenu tous les gains importants
signalés dans le communiqué d’hier soir.

Mercredi
12 Mai 1915

15 heures

Quatre fortes
attaques se sont brisées sous notre feu au cours de l’après
midi de lundi, en subissant des pertes très élevées,
devant Loos, à Notre Dame de Lorette, à Souchez et à
Neuville Saint Vaast.

Sur ce dernier point,
nous avons gagné du terrain en faisant une centaine de prisonniers. Le
nombre des officiers pris passait hier la cinquantaine.

Dans la nuit de lundi
à mardi, l’ennemi a subi un nouvel échec, les contre
attaques au nord de Neuville, précédées d’un violent
bombardement, ont été repoussées complètement et
nous avons conservé la totalité du terrain gagné en
infligeant de très fortes pertes aux assaillants.

Les Allemands ont
lancé onze obus sur Bergues.

23 heures

Après un
violent combat, nous nous sommes emparés du cimetière de Neuville
Saint Vaast, très fortement organisé par les Allemands.

Nous avons ensuite
progressé au sud est de ce village que nous avons débordé
par l’ouest et par l’est.

Jeudi 13
mai 1915

23 heures

Les
combats au nord d’Arras ont continué avec une extrême
violence.

Au cours de la nuit
de mardi à mercredi, l’ennemi, renforcé, a prononcé
plusieurs contre attaques qui n’ont donné aucun résultat.

Dans celle
dirigée contre Neuville Saint Vaast, les assaillants ont subi des pertes
particulièrement élevées ; nous avons trouvé
dans le cimetière seul plus de 200 cadavres allemands, et fait une
centaine de prisonniers.

Dans la
matinée de mercredi, nous avons enlevé une nouvelle partie du
village et nous y avons fait 400 prisonniers.

Nous avons
attaqué dans l’après midi la partie de Neuville Saint Vaast
que l’ennemi tient encore. La lutte dans les rues nous a rendus
maîtres de plusieurs groupes de maisons.

Notre progression
continue.

Les combats qui se
sont livrés depuis dimanche au nord d’Arras ont valu aux troupes
françaises un succès particulièrement brillant.

L’ensemble de
nos attaques entre Loos et Neuville Saint Vaast a fait tomber entre nos mains
3.400 hommes, une douzaine de canons, une soixantaine de mitrailleuses, plus de
50 officiers dont un colonel.

Parmi ces attaques,
celle qui a été menée sur la partie du front qui
s’étend du nord de Carency au nord de Neuville Saint Vaast a
été particulièrement heureuse. Elle a valu au corps
d’armée qui en avait été chargé une citation
à l’ordre de l’armée. Jamais récompense ne fut
mieux méritée.

Honneur
au 20ème corps

Au 153, au 37, au 69
au 79….

Vendredi
14 Mai 1915

15 heures

A
Neuville, nos attaques sur le village au nord ont sensiblement
progressé.

Au nord, gagnant
quelques centaines de mètres, nous nous sommes emparés du chemin
dit Carrières, qui va de Neuville à Givenchy.

Dans le village
même, nous n’occupions hier matin que la partie sud, l’ennemi
tenant encore le centre et le nord. Notre attaque à la fin de
l’après midi a enlevé maison par maison tout le centre de
la localité, les Allemands sont rejetés dans
l’extrémité nord que nous débordons.

Nos troupes sont
admirables d’ardeur et de ténacité.

23 heures

A Neuville Saint
Vaast, nous avons enlevé de nouveaux groupes de maisons dans la partie
nord du village. Le nombre de canons et obusiers de gros calibre pris est de
17.

Secteur 126

Ce matin,
j’ai reçu une petite carte de mon cher Albert me disant :
« je suis au bon endroit, je me trouve à Neuville ça
Valse ».

Mon pressentiment
était donc vrai.

Félicitations
aux Armées

Le Ministre de la
guerre vient d’adresser au général commandant en chef, le
télégramme suivant :

« Mon cher
Général,

« Je ne
veux pas attendre la fin des opérations engagées le 9 mai par nos
troupes dans la région d’Arras pour vous envoyer, en vous priant
de les leur transmettre, mes plus affectueuses félicitations.

« Les
résultats déjà obtenus par notre action démontrent
l’excellence de la préparation et la valeur de son
exécution. La supériorité que nous avons prise sur un
adversaire qui ne recule devant aucun crime est un nouvel et heureux
présage de sa perte.

« Vous
avez, une fois de plus, vos armées et vous, mérité
l’admiration et la reconnaissance du pays. Je suis heureux de vous en
adresser l’expression.

« A.
Millerand »

Honneur
à tous nos chers combattants, qui ne regardent pas à verser leur
sang pour notre belle Patrie.

Samedi 15 Mai 1915

23 heures.

Nous avons poursuivi
le nettoyage des pentes est et sud de Lorette ; à Neuville Saint
Vaast, nous avons enlevé de nouvelles maisons. Notre artillerie a
infligé à l’ennemi, d’après les
témoignages des prisonniers des pertes extrêmement fortes.

Le nombre
des officiers faits prisonniers depuis dimanche est d’une centaine. Celui
des canons pris est de 20, dont 8 pièces lourdes ; nous avons en
outre capturé 100 mitrailleuses et lance-bombes.

Dimanche 16 Mai 1915

23 heures

Au nord
d’Arras, le combat a continué et nous a permis de nouveaux
progrès.

A Neuville Saint
Vaast, nous avons continué la conquête de la partie nord du
village et enlevé plusieurs groupes de maisons.

Lundi 16 Mai 1915

15 heures

Au nord
d’Arras, on s’est battu toute la nuit avec acharnement. Sur les
pentes est et sud de Lorette, un des combats à coup de grenades nous a permis
quelques progrès.

A
Neuville Saint Vaast, l’ennemi a cherché en vain à nous
reprendre les maisons dont nous nous étions emparés dans la journée. Il
n’a pas pu reconquérir non plus les tranchées que nous lui
avions enlevées à l’extérieur du village.

23 heures

Dans le secteur au
nord d’Arras, nous avons poursuivi les diverses actions destinées
à consolider notre nouveau front, en chassant l’ennemi des
quelques points où il est resté accroché. Nos troupes font
preuve, dans cette lutte pied à pied, d’une énergie tenace.

Nous avons
enlevé de nouvelles maisons dans la partie nord de Neuville, fait
exploser un ballon captif à l’est de Vimy, et fait bombarder par
nos avions la gare de Souain.

Mardi 18 Mai 1915

15 heures

Rien de nouveau au
nord d’Arras, où la pluie a recommencé à tomber, si
ce n’est une lutte extrêmement violente d’artillerie.

23 heures

Au nord
d’Arras, une brume épaisse a régné toute la
journée, empêchant de part et d’autre toute action
importante. La lutte continue néanmoins, très vive.

Les combats de Neuville Saint Vaast

La lutte qui
s’est développée du 9 au 15 Mai autour de Neuville Saint
Vaast a eu un caractère particulier de violence et
d’âpreté.

Nos troupes ont
attaqué avec ardeur et une ténacité magnifiques et obtenu
des résultats tactiques de grande valeur.

Elles ont
trouvé en face d’elles un adversaire d’une réelle
bravoure et une organisation défensive d’une puissance
extraordinaire. Elles en ont triomphé.

Les dispositions du terrain

Neuville Saint Vaast
est un important village disposé en longueur du sud au nord, sur une
route allant des environs d’Arras à Givenchy et Liévin. A
l’ouest de Neuville passe la grande route de Béthune à
Arras, sur laquelle est situé le village de la Targette. A
l’est de Neuville, la grande route d’Arras à Lille.

Le village de
Neuville, qui a 2
kilomètres de long, est à cheval sur la route Givenchy, et
se prolonge vers l’est par un gros ilot d’où part un chemin
qui croise perpendiculairement, aux Tilleuls, la route d’Arras à
Lille.

Le village, dans sa
plus grande largeur, à hauteur de l‘église, a environ 700
mètres ; c’est donc un groupement de maisons facile à
défendre.

Nos premières
lignes, au moment de l’attaque, étaient orientées vers le
sud-est, distantes de 2,5 kilomètres de la lisière ouest
de Neuville, et de 1,5
kilomètre de la lisière sud. Elles en
étaient séparées par quatre lignes de tranchées et
par le village de la Targette.

Il fallait donc pour
atteindre la lisière de Neuville, enlever 5 forts obstacles auxquels
s’ajoutaient dans chaque maison isolée, le long de chaque chemin
creux, des organisations accessoires

C’était,
et nos hommes le disaient : «  un gros morceau à
avaler »

Le
« morceau » n’était pas moins dur au sud et
au sud est.

Outre les
tranchées ordinaires, les Allemands avaient construit, au-delà de
la route de Béthune, un ouvrage de près de deux kilomètres
de côté, connu chez nous sous le nom de
« Labyrinthe ».

Il y avait là,
reliés par des kilomètres de boyaux, des ouvrages
bétonnés, des canons sous coupole, des mitrailleuses en
caponnière tous les vingt cinq mètres ; bref, un point
d’appui formidable dont nos avions nous avaient
révélé la puissance.

Nos hommes dans les boyaux

L’artillerie,
le 9 de 6 à 10 heures, prépara l’attaque
supérieurement. Elle lança sur les lignes allemandes des milliers
de projectiles qui tous allèrent au but.

Notre infanterie,
massée dans les boyaux, était à ce moment magnifique
à observer. Elle écoutait dans une sorte d’ivresse
silencieuse, le concert des canons. De temps en temps, un poilu
murmurait :

»Qu’est
ce qu’ils prennent »

Les heures passaient,
les commandants de compagnie regardaient leurs montres réglées
d’avance. Tout le monde savait qu’à 10 heures, on sortirait.

A 10 heures, sur un
geste, sans un mot, tout le monde est sorti. L’attaque était
conduite, à l’ouest de Neuville jusqu’au sud est du village
par des régiments appartenant à deux divisions de l’est.
Pour ces braves, endurcis par dix mois bientôt de guerre, cette attaque
minutieusement préparée, était une joie depuis longtemps
attendue.

L’attaque du 9 Mai

Notre attaque de
gauche, à travers une prairie, atteignit, après cent cinquante
mètres, les premières lignes ennemies. Les fils de fer,
épais d’un doigt et barbelés, avaient été
anéantis par notre feu. Des passerelles avaient été
préparées pour franchir les tranchées. Mais, comme les
Allemands ont des tranchées étroites, nos soldats, laissant les
passerelles, sautèrent d’un bond, et continuèrent.

Maintenant, les
voilà sur une croupe qui les sépare de la Targette. En avant du
village, deux gros ouvrages avec des l’artillerie. Les Allemands,
effarés de la brusquerie de notre assaut, sont cloués dans leurs
trous. Seules les mitrailleurs, mieux protégés, continuent
à nous tuer du monde.

Nous atteignons les
maisons de la Targette.
Un combat pied à pied, dans les rues et les vergers,
nous ralentirait. Comme le village n’est pas grand, nous le
débordons et trois cents mètres plus loin, nous touchons aux
premières maisons de Neuville. Il est 11 heures 30.

Au centre, notre
attaque, menée avec le même élan a dépassé la
route de Béthune à hauteur du hameau de Rietz. Elle atteint
bientôt les ouvrages ennemis en lisière sur de Neuville et se
prolonge vers le nord en direction du cimetière.

Sur les tombes, une
lutte acharnée s’engage. Deux fois dans la journée, nous
sommes maîtres du cimetière, et deux fois nous le reperdons. Nous
nous maintenons à proximité après avoir conquis et
conservé, comme à gauche, cinq grosses lignes de
tranchées.

Notre droite seule
est arrêtée dans son bond en avant ; elle trouve en face
d’elle le « Labyrinthe ». Elle y mord cependant.

La physionomie de la bataille

Tout cela s’est
passé en deux heures. Les témoins eux-mêmes ont peine
à décrire cette ruée.

Les régiments
qui devaient s’avancer au sud et à l’est de Neuville avaient
rempli une lourde tâche. D’autres, armés de cisailles, ont
rompu sous le feu le réseau ennemi. Les officiers marchaient en
tête et tombaient les premiers. Comme ce petit lieutenant qui le 11,
à l’attaque du cimetière, criait, frappé à
mort :              « Vive
la France, il nous faut le cimetière »

Sur le sol
labouré d’obus, dans les boyaux conquis, les troupes  sont massées, prêtes aux
attaques futures, instruites te grandies par l’épreuve victorieuse
de leur force.

Saluons les chers
Héros qui sont tombés, et que les héros qui ont
échappé à la fournaise les défendent jusqu’au
bout.

Samedi 22 Mai 1915

15 heures

A Notre Dame de
Lorette, et sur le front Souchez-Neuville Saint Vaast, combat
d’artillerie pendant toute la nuit.

Secteur 126

Mon cher
Albert m’a écrit que ce dont ils souffraient le plus,
c’était de la soif, car dans l’endroit où ils
étaient ils n’y avait pas d’eau potable.

Ils sont restés 4 jours qu’avec un jour de vivres, mais
leur moral est excellent, toujours dans l’espoir de revenir bientôt
dans leurs foyers, auprès des êtres si chers qu’ils y ont
laissés.

Lundi 21 Mai 1915

L’ennemi
a prononcé plusieurs attaques entre la mer et Arras. Il a
été partout repoussé avec de grosses pertes. L’une
de ses tentatives a eu lieu au nord d’Ypres, deux autres sur les pentes
du plateau de Lorette, et deux autres auprès de Neuville Saint Vaast.

Mardi 25 Mai 1915

15 heures

Dans la région
au nord d’Arras, les combats ont continué toute la nuit. Nous avons fait
120 prisonniers. Au nord du village de Neuville Saint Vaast, l’ennemi a
prononcé plusieurs contre attaques qui ont été
arrêtées par notre feu.

La lutte
d’artillerie se poursuit avec intensité.

Les nouveaux
renseignements reçus font ressortir l’étendue de
l’échec subi dans cette région par les Allemands pendant la
soirée du 22 mai et la nuit du 22 au 23. Malgré
l’importance des renforts amenés en toute hâte à la
vigueur d’efforts renouvelés à deux ou trois reprises,
l’ennemi a échoué dans toutes ses tentatives et subi des
pertes considérables.

23 heures.

Au nord de Neuville
Saint Vaast, les Allemands, ont tenté une attaque avec des forces
très importantes ; pris sous le feu de notre artillerie, ils ont
été arrêtés et subi des grosses pertes.

Mercredi 26 Mai 1915

15 heures

Au nord de Neuville,
les Allemands ont prononcé quatre attaques qui ont été
arrêtées net par le feu de notre artillerie.

L’ennemi, dans
ces diverses tentatives qui ont abouti pour lui à des échecs
complets, a subi de grosses pertes.

Jeudi 27 Mai 1915

23 heures

A Neuville Saint
Vaast, nous nous sommes emparés, après une lutte très
chaude, d’un groupe de maisons qui formaient un saillant dangereux.

L’ennemi dans
cette action, a subi de très fortes pertes.

Vendredi 28 Mai 1915

15 heures

A l’est de
Neuville Saint Vaast, les Allemands ont tenté une attaque qui a
été brisée par notre artillerie.

Dimanche 30 Mai 1915

23 heures

A Neuville Saint
Vaast, la guerre de rues se poursuit. Nous avons conquis un nouveau groupe de
maisons à la lisière ouest.

Dans le reste du
secteur d’Arras, rien à signaler, si ce n’est un
bombardement ennemi d’une extrême violence auquel notre artillerie
a répondu.

Lundi, le 31 Mai 1915

23 heures

Dans
le secteur au nord d’Arras, la lutte d’artillerie a
continué, très violente. Nous avons attaqué au sud est de
Neuville Saint Vaast, le gros ouvrage dit du
« Labyrinthe ». L’action a été
très chaude ; nous avons progressé de 400 mètres
et fait de nombreux prisonniers, parmi lesquels des officiers.

Mardi 1er Juin 1915

15 heures

Le nombre des
prisonniers faits hier au « Labyrinthe » (sud ouest de
Neuville Saint Vaast) est de cent cinquante dont quatre officiers.

Dans la région
du « Labyrinthe », après avoir repoussé
dans la nuit du 30 au 31 Mai une contre attaque allemande, nous avons organisé
les positions conquises.

23 heures

L’ennemi, au cours de la
journée du 31, n’a prononcé aucune attaque
d’infanterie ; il a seulement bombardé notre front.

Jeudi, le 3 Juin 1915

15 heures

Dans
le secteur au nord d’Arras, le combat a continué cette nuit.

Dans le
« Labyrinthe », au sud est de Neuville, nous avons
enlevé plusieurs tranchées et fait de nouveaux prisonniers. Le
nombre total des prisonniers faits depuis lundi soir dépasse 450.

A Neuville
même, nous avons conquis un groupe de maisons où nous nous sommes
maintenus malgré plusieurs contre attaques.

23 heures

Au
sud est de Neuville Saint Vaast, les Allemands ont contre attaqué dans
le « Labyrinthe ». Nous les avons repoussés et
avons réalisé ensuite de nouveaux progrès en faisant des prisonniers.

Jeudi, le 3 Juin 1915

15 heures

Dans
le secteur au nord d’Arras, le combat a continué cette nuit.

Dans le
« Labyrinthe », au sud est de Neuville, nous avons
enlevé plusieurs tranchées et fait de nouveaux prisonniers. Le
nombre total des prisonniers faits depuis lundi soir dépasse 450.

A Neuville
même, nous avons conquis un groupe de maisons où nous nous sommes
maintenus malgré plusieurs contre attaques.

23 heures

Au
sud est de Neuville Saint Vaast, les Allemands ont contre attaqué dans
le « Labyrinthe ». Nous les avons repoussés et
avons réalisé ensuite de nouveaux progrès en faisant des
prisonniers.

Les
sapeurs à l’assaut.

Dans
cette attaque même, nos compagnies du Génie se sont brillamment
comportées.

Dans le
secteur de Lorette, dans celui de Carency, et dans celui de Neuville, les
sections sapeurs accompagnent les éléments d’infanterie,
sautant avec eux dans les lignes ennemies.

Aux
abords de Neuville, les sapeurs munis de cisailles, de pétards et de
haches, démolissent les barricades, enfument les Allemands dans leurs
abris, mettent le feu aux maisons d’où tirent les mitrailleuses.

Vendredi 4 Juin 1915

23 heures

Rien à
signaler, si ce n’est une nouvelle progression de nos troupes dans le
« Labyrinthe », au sud est de Neuville Saint Vaast.

Samedi 5 Juin 1915

23 heures

Dans
Neuville Saint Vaast, une tentative de contre attaque allemande a
été repoussée et enrayée à coups de
grenades.

Dans le
« Labyrinthe», au sud de Neuville, nous avons encore
gagné une centaine de mètres.

Secteur 126

Hier
j’ai reçu un mot de mon cher Albert me disant que du 9 mai au 28
Mai, ils étaient restés à l’attaque, et que
là il était de repos jusqu’au 5 Juin, et qu’ils
avaient vraiment besoin de se reposer. Le moral toujours aussi bon, ne se
plaignant pas du tout, au contraire, nous remontant toutes les deux.

Dimanche 6 juin 1915

23 heures

Dans le secteur au
nord d’Arras, nous avons réalisé un sérieux
progrès à l’intérieur de Neuville ; nous tenons
maintenant plus de la moitié de la corne nord et toute la partie est,
c'est-à-dire plus des deux tiers du village.

Nous avons
également gagné 450 mètres dans la partie du
« Labyrinthe » et légèrement
progressé au centre de cet ouvrage où la lutte se poursuit sans
arrêt.

Sur tout
le front du secteur, le combat d’artillerie, notamment à Lorette,
à Neuville et au « Labyrinthe », a
été d’une extrême violence.

Lundi 7 Juin 1915

15 heures

Dans la région
au nord d’Arras, au cours de la soirée et de la nuit,
l’ennemi a prononcé un très violent effort pour reprendre
les positions qu’il a perdues ces derniers jours.

Tout le secteur
d’Ablain à Neuville, et particulièrement la sucrerie de
Souchez a subi un bombardement presque continu auquel notre artillerie a
énergiquement riposté.

23 heures

Dans le secteur au
nord d’Arras, la lutte s’est poursuivie avec une extrême
activité à notre avantage.

Nous
avons prononcé plusieurs attaques heureuses des deux côtés
de la route
Aix-Noulette – Souchez, et gagné du terrain dans
le bois à l’est de cette route, et au sud de la région dans
le fond de Buval.

A
Neuville Saint Vaast, nos progrès ont continué à
l’intérieur du village (partie nord), nous avons conquis plusieurs
maisons, nous avons en même temps resserré l’investissement
du réduit ennemi dans l’ilot nord ouest de la localité et
occupé le boyau qui y conduit.

Nous
avons conquis de nouvelles tranchées au centre et au sud du
« Labyrinthe » et progressé de cent mètres

La lutte
se poursuit sans interruption depuis 8 jours dans ce gros ouvrage dont nous
tenons maintenant les deux tiers.

Mardi 8 Juin 1915

23 heures

Dans le secteur au
nord d’Arras, le combat continue, très violent et nos
progrès se poursuivent. La lutte d’artillerie a été
toute la journée ininterrompue et violent au fond de Buval, à
Ablain, à Souchez, à Neuville et à Ecurie.

A Neuville, nous
poursuivons l’investissement de l’ennemi dans l’ilot ouest.

Au
« Labyrinthe », nous avons dirigé sur le milieu de
l’ouvrage, des attaques convergentes qui ont progressé ; nous
atteignons en deux points le réduit central de la position. Plusieurs
contre attaques se sont produites, elles ont été
repoussées.

Mercredi 9 Juin 1915

15 heures

A Neuville Saint
Vaast, nous nous sommes emparés, par un combat très violent,
d’un nouveau groupe de maisons. Dans la région du
« Labyrinthe », une contre attaque allemande a
été repoussée.

23 heures

A
Neuville Saint Vaast, nous avons enlevé la totalité de
l’ilot ouest du village ainsi que de nouvelles maisons dans la rue
principale (ilot nord).

Dans le
« Labyrinthe », nos troupes ont repoussé une
violente contre attaque et légèrement accentué nos
progrès.

Ce matin 9
Juin, j’ai reçu une lettre de mon cher Albert me disant
qu’il avait repris les tranchées le 5 au soir pour Neuville Saint
Vaast. Sa lettre était un peu bisarde ; il me disait que s’il
venait à lui arriver malheur, que je lui promette sur ma prochaine
lettre de ne pas faire aucun frais pour le ravoir, car il disait que ça
ne serait pas lui. « Surtout, ma chère Elise, réponds-moi
à ce sujet car je te l’ai déjà demandé et
jamais tu ne m’as répondu à ce sujet. »

Pensez depuis cette lettre dans quelle angoisse je suis, mais
j’ai ma tête, et je ne lui répondrai par sur ce sujet, car
je ne dirais pas la
vérité. Et à la fin il me
disait : »J’espère pourtant qu’il ne
m’arrivera rien. »

Ce même 9 juin
1915, vers 9 heures du soir, Albert Porcheron est grièvement
blessé par des éclats
multiples d’obus. Elise ne recevra de ses nouvelles que le 15, par
une lettre datée du 12.

Jeudi 10 Juin 1915

23 heures

Le combat
d’artillerie continue, très violent, dans le secteur au nord
d’Arras.

Nous avons
enlevé, la nuit dernière et ce matin, les maisons de Neuville
Saint Vaast que l’ennemi tenait encore. La totalité du village est
en notre pouvoir. Nous avons, en outre, progressé à l’extérieur
de l’ilot nord.

Dans le
« Labyrinthe », nos progrès se sont poursuivis,
notamment dans la partie sud est.

Vendredi, le 11 Juin 1915

23 heures

La lutte
d’artillerie a continué dans le secteur au nord d’Arras.
Elle a été gênée cependant par un brouillard
très épais.

Les rapports
complémentaires sur la prise de Neuville Saint Vaast établissent
que la partie nord est du village et le fortin que l’ennemi y avait
organisé ont été défendus avec une extrême
opiniâtreté. C’est par une lutte pied à pied, de maison
à maison, que notre infanterie s’est emparée de la
totalité de la position.

Les Allemands ne se
sont retirés qu’à la dernière
extrémité, en laissant en nos mains un nombreux matériel,
dont un canon de 77 et plusieurs mitrailleuses. Nous avons trouvé dans
les maisons, dans les boyaux et dans les caves près d’un millier
de cadavres allemands.

Samedi, le 12 Juin 1915

23 heures

Nous
avons consolidé nos positions en avant de Neuville Saint Vaast.

L’inventaire du
butin, qui se poursuit encore , nous a
déjà permis de trouver dans les décombres 3 pièces
de 77, 3 lance-bombes, une quinzaine de mitrailleuses ensevelies ou
endommagées, des milliers de grenades, 800.000 cartouches, 1.000 fusils,
des appareils incendiaires, des obus de 105, des outils de parc en très
grande quantité, de nombreuses caisses d’explosifs,
d’équipements et de vivres.

Lundi 14 Juin 1915

Les
progrès des Alliés dans la région d’Arras

L’action fut
des plus violentes dans le voisinage de Neuville, où les Alliés
gagnent du terrain. Près d’Ecurie, les Alliés refoulent
l’ennemi au-delà de la route d’Arras à Lille.

Mardi 15 Juin 1915

Ce matin 15 Juin, j’ai reçu une lettre de mon
cher Albert ; elle était datée du 12 :

Ambulance d’arrière

Chère
Elise,

C’est
toujours ton poilu qui t’écrit, mais d’un lit
d’hôpital. Je suis blessé du 9 juin vers 9 heures du soir,
j’étais avec ce bon vieux Chesnier. On allait au ravitaillement en
fumant une pipe, près du cimetière de Neuville Saint Vaast, quand
un obus a éclaté derrière nous, me blessant à la
tête et à la jambe droite. Ce vieux Chesnier a passé au
travers, à part quelques petites
éraflures, et tu vois je ne me fais pas de bile. Ce pauvre diable
a eu beaucoup de mal pour m’emporter au poste de secours car
j’étais assommé. Je ne puis te donner mon adresse car je
suis à une ambulance d’arrière, et je suis très bien
soigné. Je souffre beaucoup de ma blessure de tête, ne
t’inquiètes pas pour moi.

Au revoir,
chère Elise. Embrasse bien Maman pour moi.

Ton mari
qui t’aime plus que jamais.

Albert
Porcheron

Mercredi 16 Juin 1915

23 heures

Au cours de la nuit
dernière des actions locales d’infanterie se sont
développées dans la région au nord d’Arras (secteurs
de Lorette et de Neuville) et au sud d’Arras (ferme de Toutvent). Toutes
les contre attaques allemandes ont été repoussées et nous
avons maintenu tous nos gains.

Au nord de Neuville,
nous nous sommes emparés de quelques postes d’écoute
allemands.

Vendredi le 18 Juin 1915

23 heures

Grande
activité sur le front pendant les deux derniers jours.

Les combats au nord d’Arras ont pris depuis hier une
extrême intensité.

Les actions
d’infanterie ont été nombreuses et acharnées. Le
duel d’artillerie violent continue. Nous avons réalisé de
sérieux progrès qui, presque tous, ont été
maintenus malgré les contre attaques furieuses de l’ennemi, et
dont certaines se sont sensiblement accentuées aujourd’hui.

C’est surtout
dans la partie nord du secteur que nous avons progressé en enlevant
plusieurs lignes de tranchées des deux côtés de la route Aix-Noulette
– Souchez. Les Allemands tiennent encore dans le Fond de Buval, mais ils
y sont presque complètement entourés. Nous bous sommes
avancés hier et aujourd’hui vers Souchez dans la direction nord
ouest sud est et ouest est d’une façon ininterrompue.

A nord, et à
l’est de Neuville, nous avons pris d’assaut la première
ligne ennemie et dans certains points la seconde. Les
unités engagées se battent à la baïonnette et coups
de grenades sous un feu violent d’artillerie. Notre infanterie, après
avoir attaqué avec une extrême énergie, très
efficacement appuyée par un tire de près de 300.000 obus, a
dû faire face, dans la nuit de mercredi à jeudi, à des
contre attaques violentes et répétées menées par un
gros effectif. Elle les a repoussées sur tout le front. Nous
n’avons évacué qu’un petit bois conquis hier matin au
sud de la cote 119 et que le feu de l’artillerie rendait intenable.

Les Allemands ont
engagé onze divisions qui ont subi des pertes sérieuses. Le moral
de nos troupes est parfait. Le nombre des prisonniers faits par nous a
dépassé 600 dont plus de 20 officiers.

Nos escadrilles de
bombardement ont efficacement bombardé les réserves ennemies
à Givenchy et au bois de la Folie, et dispersé les rassemblements
en formation.

J’ai
écrit à ce cher Georges Chesnier, celui qui a sauvé mon
cher Albert pour le remercier de sa bravoure. J’espère avoir
bientôt des nouvelles de lui car je le considérerai toujours comme
un frère.

Samedi, le 19 Juin 1915

23 heures

Dans la région
au nord d’Arras, la journée a été marquée par
un violent duel d’artillerie, le front ne s’est pas modifié,
nous conservons tout le terrain gagné.

Le
18 Juin 1915

Chère
Elise

Tu dois
t’ennuyer de ne pouvoir m’écrire et moi de ne recevoir
aucune de tes lettres. Enfin, ce temps est passé me voilà
installé à Blois Hôpital 115 à
l’Evêché. De ma chambre, j’ai un joli point de vue
j’ai la Loire et le panorama de la ville qui est superbe. Je ne souffre
pas, mais je suis toujours agité. Ces diables de Boches ils
m’avaient bien salé tout de même mais comme ce n’est
que de petites blessures à fleur de peau, il n’y a rien de grave.
J’ai envoyé une carte à mes parents pour leur dire que
j’étais à Blois. Ils vont être contents. Je finis ta
lettre car je ne suis pas très robuste au revoir ma chère. Demain
je serai plus fort et je serai reposé. Embrasse bien Maman pour moi. Ton
mari qui t’aime de tout cœur.

Albert
Porcheron

Hôpital
115 Blois

Loir
et Cher.

Combien je
suis heureuse que mon cher Albert ait été blessé le 9, car
pour moi la bataille du 16 Juin a du être terrible et j’ai vraiment
hâte de recevoir des nouvelles de son cher camarade Chesnier.
Hélas, pourvu qu’il ne lui arrive rien.

Dimanche 20 Juin 1915

23 heures

Dans le secteur au
nord d’Arras, nous avons poursuivi notre action et recueilli sur
plusieurs points les fruits des combats heureux des derniers jours.

Après une
lutte très vive, le fond de Buval, obstinément défendu par
l’ennemi depuis le 9 Mai, a été investi de toute part et
enlevé d’assaut.

Nous y avons pris des
mitrailleuses. Peu de prisonniers, une dizaine, sont restés en nos
mains, la résistance des Allemands ayant été
acharnée.

Sur les pentes qui
s’étendent à l’est de Lorette dans la direction de
Souchez, nous avons pris plusieurs tranchées et fait trois cents
prisonniers dont une douzaine d’officiers.

Nous tenons les
pentes de la cote 119, où nos troupes se sont maintenues malgré
les contre attaques ennemies au-delà des dernières
tranchées allemandes en s’accrochant au terrain.

Au sud de ces pentes,
notre front a été porté en avant.

Au nord est du
« Labyrinthe », une contre attaque d’une
extrême violence nous a repris la nuit dernière une partie
d’un grand boyau dont nous nous étions emparés. Nous
l’avons reconquis dans la journée et nous y avons repoussé
les tentatives ennemies.

Dans tout ce secteur,
la lutte d’artillerie a été d’une intensité
continue

Mardi 22 Juin 1915

15 heures

Dans le secteur au
nord d’Arras, nous avons réalisé de nouveaux progrès
vers Souchez en enlevant plusieurs tranchées et en nous rapprochant du
nord ouest du village.

Lutte d’artillerie toute la nuit.

23 heures

Dans le secteur au
nord d’Arras, situation inchangée. Nous avons conservé tout
le terrain conquis. Il n’y a eu aujourd’hui, que des actions toutes
locales d’infanterie, qui n’ont pas modifié les fronts. La
lutte d’artillerie a continué.

Ce matin 21
Juin, je reçois une lettre de mon cher Albert :

Le
20 Juin 1914(5)

Chère
Elise,

J’ai
reçu ta lettre ce matin. Comme je t’ai déjà dit, je
ne souffre pas beaucoup, mais je suis au lit et je ne peux me remuer, tu vois
ma position. J’ai plusieurs plaies d’où le Docteur a
retiré de petits débris de mitraille, alors sitôt que je
remue, tu penses ma douleur. Je me lève que deux fois par jour pour
aller au cabinet, armé d’un bâton ça va. Le plus
ennuyeux c’est que je me plie difficilement. Je n’ai pu
écrire à ce vieil ami Chesnier, du moins je lui avais
écrit de l’ambulance, j’attends que j’aille mieux. Je
suis heureux que Coly ( ?) va mieux, c’est un bon camarade, il est
campagnard mais le cœur sur la
main. Si tu le revois, dis lui que je ne l’oublie pas.
Je suis étonné que tu veux passer trois jours auprès de
moi car le matin, je peux guère te voir : c’est la visite du
Docteur et le va et vient des infirmières toute l’après
midi si tu veux. Et ta mère si elle vient pas, ça va être
long, je dis ça pour toi, car pour moi ça sera court.

Au revoir,
chère Elise, en attendant le plaisir de t’embrasser, de gros baisers
à Maman en attendant le réel. Ton mari qui t’aime,

A.
Porcheron

Jeudi 24 Juin 1915

15 heures

Dans la région
au nord d’Arras, le bombardement s’est poursuivi de part et
d’autre pendant toute la nuit. Les
Allemands ont tenté de nouvelles contre attaques, l’une
près du cimetière de Neuville, l’autre vers le
« Labyrinthe » ; elles ont été toutes
deux complètement repoussées.

23 heures

Dans la région
au nord d’Arras on ne signale aujourd’hui que quelques actions
d’infanterie. Au nord de Souchez, nous avons légèrement
progressé et repoussé une contre attaque allemande. La canonnade
n’a pas cessé dans le secteur Angres – Ecurie.

Je suis
toujours sans nouvelle de ce pauvre Chesnier.

Vendredi 25 Juin 1915

15 heures

Dans la région
au nord d’Arras, la nuit a été relativement calme, si ce
n’est au nord de Souchez où la canonnade n’a pas
cessé. L’ennemi a bombardé Arras. L’ambulance du
Saint Sacrement a été particulièrement atteinte ; des
religieuses et des infirmières ont été tuées.

23 heures

Dans la région
au nord d’Arras, il n’y a pas eu aujourd’hui d’action
d’infanterie. Nos troupes se sont organisées sur les positions
conquises. Vice canonnade dans le secteur Angres – Ecurie.

Samedi 26 Juin 1915

15 heures

Dans la région
au Nord d’Arras, nous avons pendant la nuit attaqué entre Angres
et Souchez, et réalisé de nouveaux progrès.

Au
Labyrinthe, une contre attaque allemande a été repoussée.
Elle a été suivie d’un violent bombardement de nos
tranchées, auquel nos batteries ont riposté.

23 heures

Dans la région
au nord d’Arras, on ne signale aujourd’hui qu’une assez
violente canonnade au nord de Souchez et au nord de Neuville, et un combat
à coups de grenades à l’est du
« Labyrinthe ».

Je pars
aujourd’hui par le train de 8 heures pour voir mon cher Albert à
l’hôpital 115 à Blois. J’ai vraiment une très
grande appréhension ; je me demande dans quel état je vais
le trouver depuis 10 mois que je ne l’ai pas revu, surtout après
avoir passé de si vilains moments. Dans mon malheur, je dois encore me
trouver très heureuse de le voir seulement blessé, car
hélas, combien il y a de pauvres mères et épouses qui ne
reverront jamais les êtres qui leur étaient si chers ; il
faut toujours voir plus malheureux que soi.

Dimanche 27 Juin 1915

15 heures

Nuit
relativement calme sur l’ensemble du front.

Dans la région
au nord d’Arras, rien à signaler, si ce n’est entre la
sucrerie de Souchez et la route nationale de Béthune à Arras,
quelques actions d’infanterie accompagnées d’une vive
canonnade. Notre progression se trouve enrayée par l’état
du terrain rendu en certains points presque impraticable par les derniers
orages.

23 heures

Dans la région
au nord d’Arras, les actions d’infanterie signalées dans le
communiqué précédent ont duré jusque la nuit ;
nos gains ont été intégralement maintenus.

La journée a
été marquée par un bombardement intermittent    particulièrement
violent dans les faubourgs d’Arras.

Lundi 28 Juin 1915

15 heures

Rien à ajouter
au communiqué précédent en ce qui concerne la
région au nord d’Arras, si ce n’est que les Allemands ont
réussi à reprendre pied dans le chemin creux d’Ablain
à Angres, au nord de Souchez, sur un front d’environ deux cents
mètres.

Bombardement
intermittent, au cours d la nuit, entre Neuville et Angres.

23 heures

Sur les fronts du
nord et du centre aucune action d’infanterie. Lutte d’artillerie
assez violente, particulièrement en Belgique et au nord d’Arras.

Je suis restée auprès de mon cher Albert samedi
et dimanche. Jamais je n’oublierai mon entrée dans cet
hôpital. Quand j’ai aperçu mon cher blessé, je ne
savais vraiment pas si je devais pleurer de le voir dans cet état, mais
je me suis ressaisie et c‘est en courant que j’ai été
l’embrasser.

Ce cher
Albert avait voulu se lever un peu, mais c’était horrible de le
voir, car vraiment on aurait dit un vieillard, son père qui est
âgé de 72 ans, faisait plus jeune que lui. Je vous assure que je
ne saurais décrire dans quel état il est.

Il est
resté près d’une demi heure levé, mais il a
été obligé de se recoucher. Il est d’une très
grande faiblesse (18 à 20 blessures). Tous les soirs vers 5 heures
jusque dans la nuit, il a 39 de fièvre, blessures derrière la
tête, blessures côté gauche, blessures côté
droit, à la fesse, jambe gauche, jambe droite, pied gauche et pied
droit.

Il a maigri
énormément, il dit bien que s’il n’avait pas
été blessé, il n’aurait pas pu continuer, car il
était à bout de forces. Le Docteur dit que ça sera
très  long à se
remettre.

Je peux
vraiment dire que mon cher Albert a eu de la chance de se sortir de là
avec toutes ces blessures.

Quel
bonheur pour moi de le savoir à l’abri pour quelque temps !

Mardi 29 Juin 1915

23 heures

Journée
relativement calme sur l’ensemble du front.

Lutte d’artillerie au nord de Souchez, à
Neuville et à Roclincourt.

Arras a été bombardée par des
pièces de gros calibre.

Nos
héros fantassins porteront le casque maintenant. S’ils
l’avaient eu depuis le début de la guerre, il y aurait moins de
pauvres soldats morts.

Mercredi 30 Juin 1915

15 heures

Dans la région
au nord d’Arras, la canonnade s’est poursuivie la nuit
dernière au nord et au sud de Souchez, ainsi qu’au nord de
Neuville.

Une
action d’artillerie nous a permis de progresser dans le chemin creux
d’Angres à Ablain.

Le
Kaiser inquiet.

Des
renforts allemands envoyés au nord d’Arras.

Sur
le front d’Artois

Quand il s’est
agi, le 9 Mai, de foncer sur les lignes ennemies, le front, à notre
place, était parallèle.

A gauche, la Targette
et Neuville Saint Vaast aux mains de l’ennemi, nous prenaient de flanc.
Il fallait pour réussir des héros, on appela la Division de Fer.

A
l’armée, quand on dit … corps, on n’a rien à
ajouter. Quand on parle de la
… division, on n’insiste pas. La Division de Fer n’a
pas besoin d’être présentée.

Formée aux
marches de Nancy, alimentée de Lorrains qui lui apportent la force, de
nos petits Parisiens qui lui donnent la souplesse, elle était à
Morhange, elle fut à Ypres, la voilà en Artois. Elle a connu
toutes les fêtes. En apprenant qu’on allait courir sus au
Labyrinthe, les hommes piaffaient d’orgueil et d’impatience.

De fait, ce fut une
belle ruée.

Honneur
au 20ème corps,

au

153,
69, 146,37 …

Suite dans le
cahier du 16 Mai au 20 Juillet 1915, et dans celui du 21 Juillet au 1er
Novembre 1915.